今年的北方，赶上多年不遇的大降温，一番苦寒，万物凋敝，有天忽然看到院中的南天竹竟然有很多焦枯的叶子。在寂寥的冬季，南天竹以鲜红的果子、多彩的叶片、美妙的名字深为大众喜爱，是北方少有的常绿植物。

　　第一次见南天竹，还是在很小时候参观内乡县衙，院中有一棵株型高大的南天竹。南天竹又名蓝田竹、南天烛、天竹、南天竺等，“竹”的由来是由于其外形似竹，元代李衎就曾将其列入《竹谱详录》，“南”说的就是南天竹主要分布于南方地区。南天竹春日枝叶翠绿浓密，夏日繁花沁香，秋日叶红似火，冬日串串红果，就连李渔也忍不住在《闲情偶记》里对南天竹加以夸赞：“以叶胜，以花胜，以果胜，青之绿之，为红为紫，为黄为碧，五色陆离，四季出彩。”

　　《竹谱详录》中记载南天竹：“春花穗生，色白微红，结子如豌豆，正碧色，至冬色渐变如红宝颗，圆正可爱，腊后始雕。”说起冬日的风景，一定少不了雪中的南天竹。《学圃余疏》中记载：“天竹累累朱实，扶摇绿叶上，雪中视之尤佳，人所在种之。”南天竹火一般的红果在皑皑白雪的衬托下，显得热情且浓烈，像熊熊燃烧的火把，一扫冬日的阴霾灰暗。

　　除了观赏之外，南天竹同蜡梅、水仙一道也是岁朝清供图的主角。“岁朝”指农历正月初一，“岁之朝也”，有庆祝新的一年开始，并预报一岁平安吉庆之意，新春以“清供”入画的画作，被叫作“岁朝清供图”。汪曾祺在《岁朝清供》里写道：“画里画的、实际生活里供的，无非是这几样：天竹果、蜡梅花、水仙。有时为了填补空白，画里加两个香橼。“橼”谐音圆，取其吉利。水仙、蜡梅、天竹，是取其颜色鲜丽。隆冬风厉，百卉凋残，晴窗坐对，眼目增明，是岁朝乐事。”吴昌硕、任伯年、齐白石等都曾以南天竹为主题作画，吴昌硕在其中一幅《天竹图》上专门题诗：“磐石结孤根，翠叶光薿薿。错落珊瑚珠，铁网出海底。渭川种千亩，嘉名岂虚拟。岁寒不改色，可以比君子。”

　　由于其果实凌冬不凋，历来不少文人墨客也被南天竹不畏严寒的品格所折服，留下了众多诗句。宋代杨巽斋《南天竺花》中：“花发朱明雨后天，结成红颗更轻圆。人间热恼谁医得，止要清香净业缘”，陆游《新寒二首》中：“安石榴房初小坼，南天竺子亦微丹。新寒漠漠偏欺老，睡起无风怯倚栏。”描述最为细致的要数宋代董嗣杲的《南天竺花》：“粉红朵子不胜簪，何日移根鹫岭深。碎颗绿攒知暑过，乐枝红透得霜侵。凉分细叶犹张盖，秀结枯条可架禽。忆着花开花谢处，假山亭畔石池阴。”

　　南天竹的根、节、叶、果均可入药，其味苦，性寒，有清热解毒、祛风止痛、通经活络、活血凉血的功能，用于感冒发热、肺热咳嗽、消化不良等。《本草纲目拾遗》记载南天竹果实可以解砒毒：“食砒垂死者，南天竹子四两，擂水服之。如无鲜者，即用干子一二两煎汤服亦可。”南天竹是有毒植物，因此要在医生指导下用药。（邓海祥 河南中医药大学）