屠苏本是一种阔叶草，以其代酒源于古代风俗——古时人们以屠苏草装饰房屋，据说在这种房屋里酿的酒就叫作屠苏酒。

　　据记载，屠苏酒最早源于汉代名医华佗，其做法是将大黄、白术、桂枝、防风、花椒、乌头、附子等中药置入酒中浸制而成，事实上是一种药酒，可以起到益气温阳、祛风散寒、避除疫疬之邪的功效。

　　此后历朝历代均有关于屠苏酒的记载。南北朝《荆楚岁时记》一书中就有“（正月一日）长幼悉正衣冠，以次拜贺……进屠苏酒、胶牙饧”的记载。唐代名医孙思邈对此倍加推崇，将自己住的茅屋命名“屠苏屋”，亲自泡酒，在腊月间分给乡邻，除夕日进饮以防瘟疫。

　　宋代王安石《元日》：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”写的就是宋代人们过年时饮屠苏酒的欢乐景象。陆游《除夜雪》诗里也有“半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符”的说法，由此可见到了两宋时期，过年饮屠苏酒已成为当时的风俗。

　　由汉至清，历代医家均重视屠苏酒，但配方并不完全相同。明代屠隆在《遵生八笺》记载的配方为：“大黄十六铢，白术十五铢，桔梗十五株，蜀椒十五铢，去目桂心十八铢，去皮乌头六铢，去皮脐茇葜十二铢。”仔细分析这些入酒的中药便可发现，其大都具有防治疫病的功效。

　　《本草纲目》不但记载了屠苏酒的配方、制法，还记载了饮用之法，“……以角绛囊盛之，除夜悬井底，元旦取出置酒中，煎数沸，举家东向，从少至长，次第饮之。药滓还投井中，岁饮此水，一世无病。”这里的礼仪是“举家东向，从少至长，次第饮之”。

　　为什么“从少至长，次第饮之”呢？晋代董勋在《时镜新书》是这样解释的，“少者得岁，故先酒贺之；老者失时，故后饮酒”。意思是说，孩子过年又长大一岁，长辈予以祝贺；老人过年就预示着离死亡又近了一步，相当于生命又少了一岁，晚点喝寓意长寿，源于人们的一种希冀与良好愿望。唐代诗人顾祝《岁日作》一诗里“手把屠苏让少年”与苏轼《除夜野宿常州城外》一诗中的“不辞最后饮屠苏”，说的都是“从少至长”饮屠苏酒的风俗。

　　为什么要在农历正月初一饮屠苏酒呢？屠苏酒主要诞生于湿热的江汉一带，农历正月天气已经开始转暖，病虫疫疾开始发作，门前挂屠苏草或饮屠苏酒，可以起到一定的预防作用。所以，过年时饮屠苏酒不仅仅是民俗，更为防疫与健康。

　　古代连皇宫中也不例外，清朝乾隆皇帝过年时也饮屠苏酒。清“内务府活计档”记载，每年除夕中午，“茶膳房首领会同药房首领将大黄、桔梗、白术、肉桂各一两八钱，乌头六钱、菝葜一两二钱研成细末，用缝囊装好，悬在药房井内，距水面三尺。正月初一子初取出，用木瓜酒一斤、冰糖面五钱一同煎熬四五个开儿之后，屠苏酒便告制成。”

　　过年饮屠苏酒，与端午门前插艾、重阳吃年糕等风俗异曲同工，不但有美好的寓意，其隐含的文化内涵和健康风俗更是值得弘扬。 （山东 韦钦国）