全国各地有很多老字号，其中就包括一批历史悠久的国药老字号，这些老字号药真价实，名声昭张，为国药传承创新、为民众健康作出了贡献，如清朝末年至民国年间在北京城就有“内永外同”之说。

“内永外同”是人们对两家知名中药老商号的简称，这两家老商号就是同处北京城的永安堂和同仁堂。早年，北京城以前门为界分为内城和外城，永安堂位于朝阳门内大街215号，属于内城；而同仁堂位于正阳门外大栅栏路南，属于外城。所以，人们就以“内永”指代永安堂，以“外同”指代同仁堂，这就是“内永外同”一说的由来。

同仁堂名声在外，很多人都比较了解，但对永安堂可能了解不多。其实，永安堂的历史要比同仁堂更加久远。据载，永安堂始于明朝永乐年间，是我国历史最悠久的国药老字号品牌之一。20世纪二三十年代，国内局势相对稳定，国药进入快速发展时期，北京同仁堂、天津达仁堂、济南宏济堂、杭州胡庆余堂、广州陈李济等各地多家国药老字号都进入大发展的黄金时期，永安堂也不例外，20世纪30年代达到鼎盛。

这些令人尊敬的国药老字号能够历经社会变迁、战争动乱、掌门人变动等各种挑战存续下来，关键就在于恪守了中国传统商业道德和诚实做人、踏实做事的理念，具体表现在产品上就是货真价实，一流的药品质量和上佳的服务水平成为发展传承的两大支柱。《永安堂药目》载，永安堂药店从业宗旨是“实与名副，财以道生”，通俗地讲就是货真价实，遵循商业之道。为了做出好药，遵古方、请名师、求秘方，下真功夫“久研病理，深攻药性”，这才造出上佳质量的丸、散、膏、丹。

当时不少大户人家都住在北京城内城，有人常就近到永安堂买药，当时在业内曾流传着这样一个故事。礼士胡同张先生咽喉肿痛，着人到永安堂买了一包万应锭，次日即药到病除，张先生对此颇为疑惑，没想到永安堂的万应锭疗效如此明显。为探个究竟，他又派人从另外两个药店买来从外表看起来同样的万应锭，但打开后发现，永安堂生产的万应锭是将细料和入药中，而另外两家则是仅把细料用在表面包衣，故此药品质量立下可判。

“万应锭”因为使用范围很广，人们认为有“万应”之意，所以才有了这个名字，今人称之“清热丸”。“万应锭”由十种药材组成，其中就包括麝香、牛黄、熊胆粉等多味珍稀动物药，价格不菲，如果以次充好就可赚得不少昧心钱，但永安堂没有这样做。当时永安堂的掌门人叫杨周臣，他1907年任永安堂经理，为了千秋做好药，杨周臣再三告诫员工，“监制者责任重大，终日督饬，唯恐疏漏，虽神疲力竭，亦弗敢稍懈”。正因为永安堂做到了“实与名副”才能存续数百年，另外两家看似占了便宜的药店实则失了信誉，失去了消费者的信任，所以没能延续下来。同时期的同仁堂同样“平日汲汲济世，竟竟小心。”“爰依古方按法炮制，以之养生、以之济人。”两家都将药品质量、商号信誉放在首位，秉承修合虽无人见、存心自有天知的做药理念和经营法则，获得消费者广泛认可。两大名堂在京城一内一外，良性竞争，相得益彰，促进了当地国药发展，成为佳话。（韦钦国）